Ve věku 65 let zemřel jeden z nejtalentovanějších a nejvšestrannějších herců své generace, kterému však v klíčovém okamžiku chyběl kus toho štěstí na výběr rolí a snad i větší dravosti a méně konfliktní povahy, aby se stal stejnou megastar jako jeho vrstevníci Cruise nebo Pitt.

Zaujal hned svým filmovým debutem v neprávem zapomenuté parodii bratří Zuckerových Top Secret, kde předvedl nejen své mimořádné pěvecké dovednosti, ale i cit pro skvělý timing gagů.

Kilmer měl obrovské charisma, které však nebylo křiklavé, ale tiché a podmanivé. Byl mistrem proměny, který do svých rolí přinášel nejen přesné řemeslo, ale i zvláštní vnitřní napětí. Se znepokojivou přesností se dokázal převtělit do rozháraného rockového idolu v The Doors, stejně jako do bankovního lupiče.

Morrisona přezpíval tak dokonale, že ho mnozí nerozpoznali od originálu, pro Heat se zase naučil přebíjet zásobníky tak rychle a dokonale, že ho dodnes instruktoři střelby dávají za ukázkový příklad. Tohle chameleonství bylo možná jedním z důvodů, proč se navzdory mnoha velkým hlavním rolím nikdy neříkalo „Jdeme do kina na Kilmera“.

Ke konci 90. let jej v rozletu zastavila série propadáků, stejně jako časté konflikty s režiséry, kteří na něj nevzpomínali úplně v nejlepším. Získal pověst potížisty, začaly se mu vyhýbat hlavní role ve velkých filmech, ale o to lepší výkony podával v těch menších.

Přesto zanechal nesmazatelnou stopu, protože i v té nejmenší roli si dokázal často ukrást celý film pro sebe - zmíněné The Doors, Heat, ale i Tombstone, Top Gun, Salton Sea, Lovci lvů, Alexander Veliký a koneckonců i ten Batman navždy, kde Bruce Waynea pojal mnohem více jako miliardářského playboye. Zapomenout bychom neměli ani na Kiss Kiss Bang Bang, kde jako homosexuální cynický vyšetřovatel dokonale zastiňuje i tehdy znovu se rozjíždějícího Roberta Downeyho jr.

Není pochyb o tom, že nebýt rakoviny hrtanu, která ho před pár lety připravila o hlas, prožíval by v uplynulých letech comeback jako mnozí další devadesátkoví herci. Takhle nám bohužel zbylo jen dojemné rozloučení ve dvojce Top Gun a mimořádně povedená dokumentární sebereflexe Val, v níž se ohlíží za svou kariérou a životem.

Jaký jeho film jste měli nejradši?