Později narozeným možná jeho jméno moc neřekne, avšak do historie – a zdaleka nejen té filmové – se zapsal opravdu výrazným písmem. Sidney Poitier byl nejenom herecká ikona, ale tak trochu i symbol společenských změn. Stal se totiž prvním hercem černé pleti, který si došel pro Oscara. Bylo to v roce 1963 a dostal ho za komediální drama Polní lilie, v němž si zahrál tuláka, jenž musí pomoci pěti jeptiškám opravit jejich příbytek, protože ty jsou přesvědčené, že jim ho seslalo samo nebe. 

Zdaleka však nejde o jeho nejslavnější snímek. Těžko říct, jestli si ho víc lidí spojuje s nekompromisním vyšetřovatelem Tibbsem z klasiky V žáru noci, nebo s dramatem Hádej, kdo přijde na večeři. V tom prvním si zahrál elegantního detektiva, jehož policajti na rasistickém jihu obviní z vraždy, protože má špatnou barvu pleti a on jim nakonec musí pomoci vypátrat skutečného vraha. V druhém si zase zahrál šarmantního, inteligentního a vzdělaného černošského doktora, za kterého se chce provdat bílá dívka a její rodiče se s tím dost těžko srovnávají. 

Poitier se ovšem objevil i v klasickém thrilleru Útěk v řetězech, dojáku Panu učiteli s láskou, westernu Souboj u El Diablo a později třeba v parádní zlodějské podívané Slídilové nebo v Šakalovi, kde šel po krku Bruci Willisovi. Věnoval se i režii a zaměřoval se především na komedie. V roce 2001 filmový průmysl opustil a jeho posledním snímkem tak byl televizní film Poslední šance. Sidneymu Poitier bylo 94 let. A pokud jste ho neznali, máte co dohánět.